Eerst het goede nieuws: vliegen wordt al jaren steeds veiliger. Het risico om tijdens een vlucht neer te storten en om het leven te komen, is tegenwoordig ongeveer 50 keer kleiner dan bij een autorit of een fietstocht. Zelfs de luchtvaartmaatschappijen die in de top 25 van veiligste maatschappijen staan, maken incidenten mee (zoals kleine branden aan boord of motorproblemen), maar de incidentenratio per vlucht is over de gehele sector extreem laag.
Om de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen te beoordelen, worden er regelmatig ranglijsten opgesteld. Deze vergelijken verschillende veiligheidsrelevante criteria, zoals het aantal incidenten, de gemiddelde leeftijd van de vloot, pilotentraining en internationale veiligheidsaudits. Sinds kort wegen onderzoekers ook strenger mee hoe maatschappijen omgaan met turbulentiepreventie, aangezien turbulentie de belangrijkste oorzaak is van letsel tijdens de vlucht.
ℹ️ Let op: Elke statistiek is voor discussie vatbaar, omdat de criteria subjectief worden gewogen en bijvoorbeeld ongelukken in de afgelopen dertig jaar niet per se iets zeggen over de huidige veiligheidsstandaarden. Volgens experts liggen de cijfers van de topmaatschappijen tegenwoordig zo dicht bij elkaar (vaak slechts fracties van punten verschil), dat traditionele ranglijsten soms misleidend kunnen zijn. Baseer je boekingsbeslissing daarom niet uitsluitend op zulke lijsten. Wel zijn er algemene trends te herkennen: zo is de veiligheidsstandaard in Europa relatief hoog, terwijl er in andere regio's soms nog ruimte voor verbetering is. Dit komt echter niet alleen door de luchtvaartmaatschappijen zelf, maar ook door factoren zoals weersomstandigheden en de lokale infrastructuur.
Ranking van AirlineRatings.com
AirlineRatings.com heeft ook in 2026 de beoordelingen weer naast elkaar gezet. In de beoordelingen worden honderden luchtvaartmaatschappijen wereldwijd met elkaar vergeleken. Russische luchtvaartmaatschappijen scoren hierop traditioneel erg slecht, mede doordat ze vanwege internationale sancties geen westerse reserveonderdelen kunnen ontvangen. Hierdoor is de langetermijnstaat van het onderhoud onzeker.
Luchtvaartmaatschappijen met de laagste score (1 van de 7 sterren):
Aeroflot (Rusland)
Air Peace (Nigeria)
Capital Airlines (China) (Let op: hoewel maatschappijen zoals Spring Airlines laten zien dat de Chinese luchtvaartveiligheid stappen maakt, blijven sommige spelers laag scoren)
Montenegro Airlines (Montenegro, gestopt met vliegen in 2020)
Pakistan International Airlines (Pakistan)
Pobeda (Rusland)
Precision Air (Tanzania)
Rossiya (Rusland)
Ural Airlines (Rusland)
US-Bangla Airlines (Bangladesh)
UTair (Rusland)
Wings Air (Indonesië)
De andere kant van de medaille: Wie doet het juist het best?
Om te zien hoe een maatschappij hoort te presteren, loont het om te kijken naar de absolute top op het gebied van veiligheid. Voor 2026 zijn de absolute koplopers in de luchtvaart bekendgemaakt.
De veiligste full-service maatschappij: Etihad Airways heeft voor het eerst de nummer 1-positie veroverd. Zij danken dit aan een zeer jonge vloot, geavanceerde cockpitveiligheid, een geschiedenis zonder crashes en de laagste incidentenratio per vlucht. Zij worden op de voet gevolgd door Cathay Pacific, Qantas, Qatar Airways en Emirates. Ook Singapore Airlines is, na een eerdere uitsluiting vanwege een zwaar turbulentie-incident, na grondige inspectie en training weer terug in de top.
De veiligste low-cost maatschappij: HK Express heeft de hoogste onderscheiding gekregen in de categorie budgetmaatschappijen dankzij een extreem strikt veiligheidsbeleid en een moderne vloot. Andere budgetmaatschappijen die uitstekend scoren zijn Jetstar Airways, Scoot, easyJet en maatschappijen dichter bij huis zoals transavia, Ryanair en Wizz Air.
