Ecotoerisme: Alles wat je moet weten over duurzaam reizen

Ecotoerisme is een vorm van toerisme die ingaat tegen de gebruikelijke manier van reizen. Zo ligt de focus van een ecoreis op het bezoeken van de natuurlijke omgeving, waarbij de grote toeristische hotspots worden overgeslagen. Zo kan de positieve impact op de omgeving worden vergroot - door een bijdrage aan natuurbehoud en ondersteuning van lokale gemeenschappen.

De nadruk ligt op verantwoord en duurzaam toerisme. Ecotoerisme wordt meestal op kleine schaal aangeboden zodat de reisimpact laag is. Ecotoerisme is niet per se hetzelfde als een milieuvriendelijke vakantie, omdat ecotoerisme actief bijdraagt aan de instandhouding en ondersteuning van een natuurlijke omgeving. Ecotoerisme vakanties omvatten:

• Reizen naar ongerepte omgevingen waar reizigers kunnen leren over en helpen aan natuurbehoud.
  

• Een focus op duurzaamheid en het vergroten van het milieubewustzijn. Het geld dat wordt gewonnen met ecotoerisme gaat naast de reisvoorzieningen ook naar natuurbehoud en de lokale bevolking.
  

• Het doel van de ecotoerist is het leren over, contact met en bijdragen aan het lokale ecosysteem.

1. Doe je huiswerk en respecteer de plaatselijke bevolking: Als je ver van huis reist, zijn de lokale culturen en gebruiken waarschijnlijk anders dan je gewend bent. Doe onderzoek en zorg ervoor dat je op de hoogte bent van eventuele faux pas, vooral met betrekking tot kleding of handgebaren. Dit geldt ook voor wat je lokaal eet en waar je winkelt. Meer hierover hieronder.

2. Doe vrijwilligerswerk bij een lokaal project: Als je iets terug wilt doen voor de lokale gemeenschap, de industrie of het milieu, overweeg dan vrijwilligerswerk. Je kunt overal ter wereld lijsten vinden van NGO's en initiatieven. Van werken op een boerderij tot helpen bij de bouw van infrastructuur voor lokale gemeenschappen, er zijn eindeloos veel manieren waarop jij kunt bijdragen.

1. Houd rekening met flora en fauna

Milieuvriendelijke gewoonten gelden niet alleen voor stedentrips: ook tijdens natuur- en strandvakanties heeft je aanwezigheid invloed op je omgeving.

Naast de meer voor de hand liggende gewoonten - laat geen sporen achter, raap afval op dat je op het pad vindt, voer de dieren niet - vragen verschillende natuurbeschermingsorganisaties aan Instagrammers om te stoppen met het geotaggen van foto's. Het geotaggen kan leiden tot een toename van het aantal bezoekers van een bepaalde plek, wat vooral gevaarlijk is als het meer "buiten de gebaande paden" is. Grote aantallen bezoekers op deze paden kunnen leiden tot aantasting van de paden en meer zwerfvuil in het gebied, waar parkwachters misschien niet de middelen voor hebben.

Ga je naar de kust? Als je een zonnecrème kiest, kies dan voor een zonnecrème zonder oxybenzone en octinoxaat. Deze chemische stoffen, die in veel zonnebrandcrèmes zitten, kunnen koraalriffen beschadigen. Het is dus belangrijk om deze stoffen uit het water te houden.

2. Wees slim met vervoer

Het is moeilijk om een CO2-vrije vakantie te boeken, maar er zijn een aantal dingen die je kunt doen om je ecologische voetafdruk te verkleinen als je van punt A naar punt B reist. Als algemene regel voor korte reizen geldt dat reizen per bus of trein meestal de groenste optie is. De slechtste keuzes zijn vliegtuigen en auto's, vooral als de auto maar 1 inzittende heeft.

Voor verre reizen is het nemen van een vliegtuig misschien wel je snelste optie, maar probeer zoveel mogelijk directe vluchten te boeken - de grootste uitstoot van vluchten zit in het opstijgen en landen, dus vluchtpatronen met tussenstops verhogen je CO2-uitstoot aanzienlijk. Als je van plan bent om dit jaar minder te vliegen, probeer dan in plaats van daarvan te kiezen voor bestemmingen die per bus of trein bereikbaar zijn.

Ook als je aangekomen bent op je bestemming kun je kiezen voor de groene opties. Kies voor openbaar vervoer, huurfietsen of pak de benenwagen als je kunt, in plaats van een Uber of taxi te nemen.

3. Ontkoppelen en uitschakelen

Zorg ervoor dat je voordat je op reis gaat alle lichten uitdoet en elektrische apparaten loskoppelt (waar dit mogelijk is natuurlijk). Door dit te doen voor je op vakantie gaat, bespaar je energie en ook nog eens geld op je elektriciteitsrekening! De stekker uit het stopcontact trekken geldt niet alleen vóór de reis. Zorg er ook voor dat wanneer je tijdens je vakantie op pad bent, dat je de lichten uitdoen en de opladers in je accommodatie uit het stopcontact halen.

4. Pak slim in

Neem je eigen hervulbare verpakkingen mee voor shampoo, lotion en andere toiletartikelen van thuis en zeg nee tegen de verspilling van plastic in hotels. Het beste kun je kiezen voor toiletartikelen in vast vorm; ga voor een shampoobar, een vaste handzeep of tandpastatabletten in een navulverpakking. Hiermee bespaar je plastic afval en hoef je ook nog eens minder vloeistoffen mee te nemen in de bagage. Twee vliegen in een klap!

Maak op vakantie gebruik van herbruikbare containers, bestek en reisbekers of thermoskannen. Op die manier kun je je ochtendkoffie of middagsnack meenemen zonder onnodig afval te creëren.

5. Houd het lokaal

Toerisme kan een aanzienlijke impact hebben op de lokale infrastructuur, met negatieve gevolgen voor de inwoners van dit gebied. Draag je steentje bij door te winkelen en te verblijven bij lokale bedrijven en initiatieven.

Je kunt bijvoorbeeld de grote supermarkten links laten liggen en je boodschappen doen op de markt en verblijven in lokale bed-and-breakfasts in plaats van hotelketens. Winkelen bij onafhankelijke lokale winkels is ook een geweldige manier om unieke cadeaus en souvenirs te kopen voor vrienden en familie. Je draagt niet alleen direct bij aan de lokale gemeenschap, maar je verkleint ook je ecologische voetafdruk door producten te kiezen die van dichtbij komen en niet van elders hoeven te worden verscheept.

6. Compenseer je impact

Hoe hard je ook je best doet, bij de meeste reizen komt er onvermijdelijk kooldioxide vrij. Als je iets terug wilt doen, gebruik dan een online CO2-calculator om de CO2-uitstoot van je reis te meten. Deze sites geven meestal suggesties voor projecten waaraan je kunt doneren om je reis te compenseren, zoals herbebossing of initiatieven voor schone energie. Sommige luchtvaartmaatschappijen bieden deze compensatieoptie zelfs aan wanneer je je tickets online boekt.