Gratis wonen op een eiland in Wales – als je papegaaiduikers wilt tellen 🐧

Skomer Island: het thuis van de papgegaaiduikers

Skomer Island ligt op ongeveer anderhalve kilometer uit de kust van Pembrokeshire en is een nationaal natuurreservaat. Het eiland is 2,92 km² groot en wordt beheerd door de Wildlife Trust of South and West Wales (WTSWW).

Er wonen geen permanente bewoners op het eiland. Wel verblijven er seizoensmedewerkers van de WTSWW, ongeveer negen maanden per jaar. Ook is er beperkte overnachtingsmogelijkheid via het hostel van de organisatie.

Let op: er zijn géén winkels op het eiland. Bezoekers moeten hun eigen eten en benodigdheden meenemen.

🐧 De belangrijkste taak? Het tellen van papegaaiduikers (puffins)

En dat is geen kleine klus.

De vrijwilligers verdelen het eiland in verschillende secties en gaan ongeveer twee uur voor zonsondergang op pad. Dit is namelijk het moment waarop de meeste puffins aan land zijn. Gewapend met klik-tellers worden alle vogels op het land, in zee én in de lucht geteld.

De papegaaiduiker staat wereldwijd als kwetsbaar voor uitsterven op de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Extra belangrijk dus om de populatie goed te monitoren.

Goed nieuws: in 2023 werd een recordaantal van maar liefst 43.626 puffins geteld op Skomer Island. Volgens de WTSWW is die groei te danken aan voldoende voedsel in de omgeving (veel vis voor de kuikens) en het ontbreken van roofdieren zoals ratten en vossen op het eiland.

🌊 Paradijs voor vogelliefhebbers

Skomer Island is sowieso een paradijs voor vogelliefhebbers. Het eiland herbergt naast de papegaaiduikers onder andere:

• 350.000 broedparen Manx shearwaters

• Duizenden zeekoeten en alken

In het voorjaar ligt de focus op broedvogels en puffintellingen (inclusief tellingen per boot) en in de zomer draait alles om het monitoren van kuikenoverleving. In het najaar verschuift de aandacht naar het tellen van grijze zeehonden en andere soorten, zoals woelmuizen, reptielen, walvisachtigen en motten.

Wat krijg je ervoor terug?

Er staan momenteel drie langdurige vrijwilligersposities en één functie voor seabird monitoring open. De vrijwilligers werken ongeveer drie maanden tussen eind maart en eind september. De seabird monitoring officer werkt van 23 mei tot 23 juni.

De functies zijn onbetaald, maar je krijgt:

• Gratis accommodatie op het eiland

• Reiskosten van en naar het eiland (binnen het VK)

• Een beurs van £200 tot £400

Daarnaast help je mee met het dagelijkse reilen en zeilen op het eiland én met het verwelkomen van zo’n 25.000 bezoekers per jaar.

🌿 Deze unieke vrijwilligerservaring wacht op je!

De wateren rondom Skomer en het schiereiland Marloes vormen volgens de Marine Conservation Society de enige marine conservation zone van Wales. Dat maakt dit eiland niet alleen prachtig, maar ook ecologisch uniek.

Dus piraat, wat denk je? Een paar maanden offline, midden tussen duizenden zeevogels, zonder winkels en met uitzicht op ruige kliffen… Het klinkt als een droom voor natuurliefhebbers 😍

Zie jij het zitten om je zomer door te brengen op dit bijzondere eiland, met een klikker in je hand en papegaaiduikers om je heen? 🐧✨

Meer informatie over deze unieke ervaring vind je op de website van de Wildlife Trust of South & West Wales (WTSWW):