De oproep volgt op een regeringsrichtlijn die alle natuur- en toeristische instellingen verplicht om te stoppen met olifantenritten en zich te richten op meer ethische ervaringen, gebaseerd op het observeren van dieren. Jarenlang presenteerden verschillende instellingen zich als “beschermings- en educatiecentra”, terwijl olifanten daar werden geslagen, geïsoleerd, aan kettingen vastgehouden en gedwongen om mensen te dragen — ten koste van hun gezondheid en welzijn.
Deze beslissing is een belangrijke overwinning voor olifanten die in gevangenschap leven en is het resultaat van jarenlange campagnes door meerdere dierenbeschermingsorganisaties. Zij hebben al lange tijd gewezen op de schade die olifantenritten veroorzaken en roepen op tot wereldwijde actie om een einde te maken aan het gebruik van wilde dieren als toeristische attracties.
Eind 2025 heeft het Indonesische directoraat-generaal voor Natuurlijke Hulpbronnen en Ecosysteembeheer van het Ministerie van Bosbouw een besluit uitgevaardigd dat formeel een einde maakt aan olifantenritten in alle natuur- en toeristische voorzieningen in het hele land.
Volgens het Bali Natural Resources Conservation Agency, dat toezicht houdt op de handhaving van de regels, riskeren instellingen die zich niet aan de voorschriften houden het verlies van hun exploitatievergunning.
Mason Elephant Park op Bali, een van de laatste locaties die nog olifantenritten aanbood, heeft deze activiteit enkele dagen geleden stopgezet na het ontvangen van officiële waarschuwingen en schakelt nu over op meer ethische vormen van toerisme.
Waarom schaden olifantenritten olifanten?
Deskundigen en wetenschappers op het gebied van dierenwelzijn zijn het erover eens dat het rijden op olifanten schadelijk is. Het gaat vaak gepaard met pijnlijke en stressvolle trainingsmethoden die bedoeld zijn om olifanten te dwingen ruiters te accepteren. Dit beperkt hun natuurlijke gedrag en kan langdurige fysieke en psychische schade veroorzaken. Het beëindigen van olifantenritten maakt deze schadelijke praktijken overbodig en stelt olifanten in staat meer tijd te besteden aan natuurlijk gedrag, zoals socialiseren, grazen en baden. Mensen kunnen dan de natuurlijke gedragingen van olifanten observeren.
Suzanne Milthorpe, campagneleider bij World Animal Protection ANZ, zegt:
“Wij feliciteren de Indonesische regering met deze wereldwijd baanbrekende stap om de waardigheid van wilde dieren te beschermen. Het beëindigen van olifantenritten in Indonesië is een duidelijk signaal aan de hele toeristische sector dat we een nieuw hoofdstuk ingaan van verantwoord toerisme rond het observeren van wilde dieren.
Deze prachtige overwinning voor olifanten is het resultaat van jarenlange, onvermoeibare belangenbehartiging en inzet ter plaatse, waaronder meer dan 10.000 handtekeningen van Indonesiërs, Australiërs en Nieuw-Zeelanders via onze campagne, waarin Mason Elephant Park werd opgeroepen te stoppen met olifantenritten.”
Bronnen: World Animal Protection, People for the Ethical Treatment of Animals (PETA)
