Thailand wil een brug naar Koh Samui

Koh Samui wordt door velen beschouwd als een droomparadijs met zijn witte stranden. De beperkte transportmogelijkheden naar het eiland en de noodzaak om het vervoer van goederen tussen het eiland en het vasteland te vereenvoudigen zijn de belangrijkste redenen voor de geplande bruggenbouw.

Initieel wilde de Thaise regering Koh Samui verbinden met het vasteland door een tunnel te bouwen. Deze werden echter verworpen op de volgende gronden: "Een tunnel zou intensieve graafwerkzaamheden onder de zee vereisen, wat het leven in zee aanzienlijk zou kunnen verstoren". Bovendien zou de bouw van een tunnel duurder zijn dan een brug.

Er is nu begonnen met de planning voor een 25 km lange brug, die een totale lengte van 37 kilometer zal hebben inclusief de toegangswegen. Het project zal naar verwachting ongeveer 40 miljard baht (ongeveer 1 miljard euro) kosten. De bouw zou oorspronkelijk in 2028 beginnen, maar werd na openbare raadplegingen wegens bezorgdheid uitgesteld tot 2029.

Het project is een vierbaans tolbrug die zal dienen als alternatieve reisroute. De brug zal lopen van de provincie Nakhon Si Thammarat naar Taling Ngam op Koh Samui. De regering hoopt dat de eerste auto's al in 2033 over de brug naar het eiland kunnen rijden. Voordat dit werkelijkheid wordt, zullen de milieueffecten van de bouw in 2026 worden beoordeeld.

De brug moet bestaan uit een balkbrug en een tuibrug, zodat het scheepvaartverkeer niet beperkt hoeft te worden. De balkbrug moet 15 meter hoog worden en het deel met de tuikabels 50 meter om grotere schepen door te laten.

Er is kritiek geuit dat in plaats van een brug te bouwen om meer reizigers aan te trekken, er meer aandacht moet worden besteed aan de bestaande problemen van het eiland, zoals verkeersopstoppingen tijdens het hoogseizoen en het drinkwaterprobleem.